포항 현지에 지인이 있어서 얼마 전 다녀 올 일이 있었습니다. 포항 하면 가장 먼저 떠오르는 건 바다와 물회 그리고 관광지입니다.
포항에 왔으면 바다와 물회는 꼭 먹고 가야 한다고 했습니다. 정말 맛있게 하는 집이 있다고 포항에서도 유명한 관광지 중 하나인 영일대에 숨은 맛집이 있다고 했습니다. 진짜 현지인들이 발걸음을 옮기는 곳은 따로 있었나 봅니다.
바로 포항 로컬들의 숨은 보석 같은 공간, '바다이야기' 횟집입니다. 이곳은 화려한 겉모습보다 투박하지만 진한 바다의 맛을 느낄 수 있는 곳입니다.
자연산 참가자미의 쫄깃함, 식감이 살아있는 로컬의 자부심
포항 하면 물회가 정말 유명합니다. 이곳저곳 물회맛집이 다양하게 많이 있다는 걸 알고 있습니다.
그 많은 물회 전문점 중에서도 현지인들이 '바다이야기'를 고집하는 가장 큰 이유는 바로 압도적인 원재료의 신선도에 있습니다. 이곳은 일반적인 잡어가 아닌 오직 엄선된 자연산 참가자미만을 고집합니다. 참 가자미 특유의 단단하면서도 찰진 식감은 씹을수록 입안 가득 고소한 풍미를 퍼뜨립니다. 그래서 그런지 이곳에는 전날에 가자미를 수확하지 못하면 다음날 장사를 안 한다고 합니다.
주문 즉시 정성스럽게 썰어낸 가자미 회는 투명할 정도로 맑은 빛깔을 띠며, 얇게 채 썰린 배와 오이 사이에서 확실한 존재감을 드러냅니다. 특히 기계로 썰어낸 일률적인 회가 아니라, 숙련된 칼끝에서 탄생한 적당한 두께감 덕분에 씹는 재미가 일품입니다. 처음에는 양념 없이 회만 한 점 맛보시길 권합니다. 바다의 비린내 대신 은은한 단맛이 올라오는 것을 느낄 수 있는데, 이는 오직 당일 조업한 최상급 가자미에서만 경험할 수 있는 로컬 맛집만의 특권입니다. 화려한 장식은 없지만, 오직 맛으로만 승부하는 진정한 성지의 면모를 확인할 수 있습니다.
과일의 단맛으로 완성한 특제 육수와 전통 방식의 조화
이곳의 물회는 먹는 방식부터 남다릅니다. 처음에는 포항 전통 방식대로 살얼음이 가득한 특제 육수를 부어 먹는 것이 정석입니다. 바다이야기의 비법 육수는 인위적인 설탕의 단맛이 아니라 배, 사과 등 신선한 과일을 듬뿍 갈아 넣어 자연스러운 달콤함과 깊은 감칠맛을 냅니다. 보통은 특제 고추장을 넣고 비벼 먹는 것이 일반인데 이곳은 직접 살얼음 육수에 바로 부어서 먹으니까 더 담백하고
건강한 신선한 맛이 나서 자극적이지 않아 좋았습니다. 자극적이지 않으니 남녀노소 부담 없이 즐길 수 있습니다.
육수를 붓는 순간 가자미 회의 식감은 더욱 탄력 있게 살아납니다. 살얼음이 서서히 녹으면서 채소에서 배어 나오는 채수와 육수가 어우러지면, 마지막 한 방울까지 들이켜고 싶을 만큼 중독성 강한 국물이 완성됩니다. 밥을 말아먹어도 국물이 탁해지지 않고 깔끔함을 유지하는 것이 이 집만의 기술력입니다. 무더운 여름날뿐만 아니라 사계절 내내 포항 사람들이 이 맛을 잊지 못해 다시 찾는 이유는, 한 그릇에 담긴 이 정성스러운 밸런스 덕분입니다.
정성 가득한 밑반찬과 따끈한 매운탕의 완벽한 피날레
물회 한 그릇을 주문했을 뿐인데 테이블 위로 펼쳐지는 푸짐한 상차림은 포항의 넉넉한 인심을 그대로 보여줍니다. 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 손맛이 느껴지며, 특히 물회와 곁들이기 좋은 곁들임 찬들은 메인 메뉴가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분합니다. 하지만 바다이야기 식사의 진정한 마침표는 바로 서비스로 제공되는 두툼한 가자미 구이와 칼칼한 매운탕에 있습니다..
차가운 물회로 입안이 얼얼해질 때쯤 등장하는 뚝배기 속 매운탕은 깊고 진한 국물 맛이 일품입니다. 가자미 서덜을 듬뿍 넣어 푹 끓여낸 국물은 비린내 없이 시원하고 칼칼하여 식사의 만족도를 정점으로 끌어올립니다. 따뜻한 흰쌀밥에 매운탕 국물을 적셔 먹고, 다시 시원한 물회 육수를 한 모금 마시는 '온냉(溫冷)의 조화'는 바다이야기를 방문하는 단골들만이 아는 최고의 조합입니다. 겉치레보다는 기본에 충실하고, 손님 한 명 한 명에게 진심을 다하는 이곳에서의 한 끼는 단순한 식사를 넘어 포항의 정취를 온몸으로 느끼는 경험이 될 것입니다.
