오늘은 지인들과 오랜만에 만나기로 한 날이었습니다. 장소는 모두 모이기 편한 종로 5가로 약속장소를 정했습니다.
오래전 맛있게 먹었던 기억이 있는 육회로 오늘의 메뉴로 정했습니다. 종로에는 맛집이 많이 있지만 오늘은 백제약국 골목에 있는 마니아들의 숨은 맛집. 오늘은 백제정육점이야기입니다.
육회를 맛있게 먹는 방법: 본연의 맛과 조합의 미학
사실 저는 육회를 그리 좋아하지는 않았습니다. 고기는 구워서 먹는다는 것이 기본이라고 생각하고 살아온 저에게
이곳에서 처음 먹은 육회의 맛은 다시 한번 찾게 되는 그런 잊지 못할 맛이었습니다.
육회는 갓 잡은 소의 우둔살이나 홍두깨살처럼 기름기가 적고 연한 부위를 사용하기 때문에, 고기 자체의 선도와 해동 상태가 맛의 8할을 결정합니다., 이곳 육회의 특징은 살짝 얼린 육회 위에 채 썬 배와 약간 매운 고추가 나온다는 겁니다. 배와 다진 고추와 계란노른자를 잘 썩어서 야채와 먹는 것이 제일 맛있었습니다. 맛있게 먹는 첫째는 있는 그대로 육회를 기본토핑과 함께 먹는 것입니다.
그런데 오늘은 오랜만에 오니까 이곳에서의 새로운 맛이 탄생하고 있었습니다. 모든 사람들이 육회반 차돌반을 주문하고 있었습니다.
육회의 좋아하긴 했는데 고기에 싸 먹는다는 개념이 처음엔 좀 낯설었거든요. 그냥 육회면 육회지 왜 고기에 싸 먹지? 싶었는데 막상 먹어보니까 육회의 신선함과 졸깃함이 차돌박이의 부드럽고 고소한 맛과 고기의 식감이 함께 입안에서 만나니 예상밖의 조합이었습니다. 백제정육점에 가시면 꼭 한번 맛보시기를 권합니다. 이 방법이 두 번째로 맛있게 먹는 방법입니다.
마지막으로 맛있게 먹는 방법 중하나는 육회비빔밥입니다. 육회비빔밥을 단품으로 시키면 비싼 가격으로 드시게 되는데 이곳에는
육회 주문 시 양념 비빔밥을 3,000원에 주문 가능합니다. 여기에 주문한 육회를 넣어서 비비면 육회 비빔밥! 직접 드셔봐야 압니다. 이건 꼭 드시고 오셔야 합니다. 후회 안 하실 겁니다.
육회를 먹기 시작한 때는? 역사 속에 기록된 별미
우리 선조들이 언제부터 생고기를 즐겼는지에 대한 기록은 생각보다 꽤 오래전으로 거슬러 올라갑니다. 고려 시대 몽골의 영향으로 육류 소비가 활발해지면서 본격적인 육식 문화가 발달했다는 설이 지배적입니다. 조선 시대에 들어서면 구체적인 문헌 기록들이 등장하는데, 1800년대 말의 요 리서 인 『시의전서(是議全書)』에는 육회를 만드는 법이 상세히 적혀 있습니다. "기름기 없는 연한 살을 얇게 저며 칼등으로 두드려 잘게 썰고, 간양념을 버무려 배를 채 썰어 섞는다"는 기록은 지금 우리가 먹는 방식과 매우 흡사하다고 합니다. 그래서 지금 먹는 음식도 육회뿐 아니라 육사시미도 즐겨 먹었다고 봐야 합니다.
흥미로운 점은 조선 시대 유교 문화권에서도 육회는 '공자가 즐겨 먹던 음식(회)'이라 하여 선비들 사이에서 고급 안주나 보양식으로 대접받았다는 사실입니다. 그래서 지금 먹는 음식도 육회뿐 아니라 육사시미도 즐겨 먹었다고 봐야 하나 봅니다. 특히 도축 직후의 신선함이 생명인 음식이다 보니, 과거에는 도축장이 가까운 지역이나 큰 시장을 중심으로 발달했다고 합니다. 종로 5가와 광장시장 일대가 육회로 유명해진 것 역시 과거 교통의 중심지이자 물자의 집결지였던 역사적 배경과 무관하지 않습니다. 과거에는 귀한 손님을 대접하던 고급 요리였던 육회가, 오늘날에는 누구나 대중적인 별미로 자리 잡았다고 할 수 있습니다. 그만큼 요즘 우리 세상은 먹을 것들이 넘쳐나는 시대이니까요.
줄은 서서 먹는 우리들의 문화: 기다림조차 맛이 되는 과정
영업시간: 월~토 10:00 ~ 21:40 (브레이크타임:15:00~17:00) (일요일 휴무)
약속장소에 도착하니 생각지도 못한 줄이 길게 늘어져 있었습니다. 어쩌지 하면서도 친구들 모두 먹고 싶다는 결론에 무작정 기다렸습니다. 이렇게 손님들도 많이 줄을 서서 기다리니 음식 즐기는 제한 시간이 2시간이었습니다. 이런 모습을 보면서 우리 한국도 문화가 많이 변했구나 하고 생각이 들었습니다. 얼마 전까지 줄을 서서 기다리는 건 '빨리빨리'라는 문화적 단어에 생각도 못했던 시절이 있었는데 말입니다. 먹기 위해서 음식점 앞에서 기다리는 건 정말 못했던 저였는데.. 차라리 안 먹고 말지 라는 생각이 더 컸던 것도 사실이었습니다.
그런데 이날 전 30분 이상 줄을 서서 맛집에 입성하는 풍경의 한 사람이 되었습니다. 이제는 단순히 '배를 채우기 위함'을 넘어, '검증된 경험'을 소유하고자 하는 심리가 반영된 결과인 것 같습니다. SNS의 발달로 인해 줄을 서는 행위는 하나의 놀이이자 콘텐츠가 되었습니다. 기다리는 동안 기대감을 고조시키고, 마침내 음식을 마주했을 때 느끼는 성취감은 맛을 배가시키는 심리적 조미료 역할까지 하고 있다고 봐야 할 것 같습니다. 또한, '줄 서는 집'은 그만큼 재료 순환이 빠르다는 것을 의미합니다. 특히 육회처럼 신선도가 생명인 음식의 경우, 손님이 끊이지 않는 집일수록 오늘 들어온 고기를 오늘 소진할 확률이 높습니다. 즉, 줄을 서는 수고로움은 가장 신선한 고기를 먹을 수 있다는 일종의 '신선도 보증 수표'를 받는 과정이기도 합니다. 북적이는 식당 안에서 옆 사람의 활기와 맛있는 냄새를 공유하며 기다림 끝에 얻어낸 자리는, 현대인들에게 소소하지만 확실한 행복을 주는 '미식의 의식'과도 같습니다. 종로 5가의 좁은 골목에서 줄을 서는 그 시간 또한 백제육회의 맛을 구성하는 중요한 조각이었을 것입니다. 이제 한국 외식 문화의 상징적인 모습이 되었습니다. 마지막으로 조금 아쉬웠던 것은 그만큼 손님이 많아서 그런가 테이블 간격도 너무 가깝고 그래서 좀 산만하고 시끄러웠던 점이었습니다. 편안하고 여유롭게 드시고 싶으시면 한가한 시간대에 방문하시는 걸 추천드립니다.