정동진에서 만난 초당두부
날이 좋은 어느 날 동생부부와 함께 정동진을 찾아갔습니다.
강원도에는 시원하게 뻥 뚫린 드넓은 바다와 푸른 하늘 그리고 바다내음이 먼저 떠오르는 그런 곳입니다. 그리고 강릉 하면 꼭 잊지 않고 떠올리는 건 새벽아침 붉게 떠오르는 일출이 먼저 생각나는 곳이기도 합니다. 또한 이곳은 볼거리 먹거리로 아주 풍부함이 가득한 자연의 선물 같은 장소이기도 합니다. 금강산도 식후경이라고 오늘 저희들이 선택한 강릉의 별미는 회도 아니고 대게도 아닌 순두부!
순두부 하면 왜? 강릉일까요? 강릉에는 동해안의 깨끗한 바닷물을 천연 간수로 사용하여 고소함과 부드러움이 다른 지역과 다른 것이 가장 큰 특색이라고 합니다. 몽글몽글한 순두부는 다른 일반 두부와는 식감부터 다릅니다. 하얗고 뽀얀 몽글몽글한 두부가 너무 먹고 싶어 지는 순간입니다. 저희들은 들어서자마자 가장 기본메뉴인 두부전골을 주문했습니다. 손님이 많아서 대기도 좀 있었답니다.
몽글몽글 피어오르는 순두부의 고소함이 냄새를 타고 코를 자극하는데 아직 끓지도 않은 전골냄비만 계속 바라보면서 기다린 우리 모습니 얼마나 우습던지요. 사실 아침에 바닷길을 2시간 걸어갔다 왔으니 이해는 되긴 합니다.
저희는 두부를 자주 먹어서 버섯이 다양하게 들어간 두부전골을 주문했지만 혹시 처음 방문하시는 분들에게는 햐얗고 뽀얀 몽글몽글한 두부를 맑게 드시는 걸 추천합니다. 정말 맑고 고소한 맛을 만나실 수 있으실 겁니다.
대표음식 중에는 생선구이도 있었는데 많이들 함께 드시고 계셨습니다. 두부전골의 국물은 맑고 담백했습니다. 칼칼한 것을 좋아하시면 양념을 추가해서 드시는 걸 권해드립니다. 전골 안에는 여러 종류의 버섯도 함께 나와서 두부의 고급스러움이 더해지는 느낌이었습니다.
맛과 전통
이곳 초당두부가 유독 깊고 진한 풍미를 자랑하는 데는 그만한 이유와 장인정신이 깃들어 있다고 합니다. 일반적인 두부는 화학 간수나 응고제를 사용해 빠르게 굳히지만, 초당순두부는 오직 100% 천연 바닷물만을 간수로 사용한다고 합니다. 이 미세한 차이가 두부의 맛과 식감을 완전히 바꾸어 놓는다고 합니다. 동해의 깊은 바다에서 길어 올린 바닷물은 풍부한 미네랄을 머금고 있어, 콩 자체의 은은한 단맛과 고소함을 최대한 표현하기에 부족함이 없다고 합니다. 또한, 억지로 굳히지 않고 자연스럽게 몽글몽글 뭉쳐지도록 만들기 때문에 입안에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 극상의 부드러움을 자랑합니다. 인위적인 첨가물 없이 자연에서 얻은 재료로만 만들어진 초당순두부는 소화가 잘되고 영양이 풍부하여 남녀노소 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 음식이라서 과연 우리나라 예로부터 흘러내려온 소중한 음식 중 하나라고 말하지 않을 수 없습니다.. 심심하면서도 깊은 여운을 남기는 그 맛은 한 번 맛보면 잊을 수 없는 우리의 전통이자 선조들의 지혜라고 생각합니다. 세계에도 두부의 다양한 전통방법이 있겠지만 저는 지금 한국의 두부, 바로 이곳의 초당 두부가 너무 맛있고 한국의 자부심도 느껴지는 순간이기도 합니다.
건강까지의 완변한 조화
요즘은 건강을 위해서 자극적인 음식을 멀리하는 현대인들인데 이곳 초당두부는 남녀노소 가리지 않고 모든 사람들이 좋아하는 웰빙음식중하나의 음식입니다. 맛도 맛이지만 몸과 마음까지 평안하게 부드럽게 만드는 밭에서 나는 콩이라 가히 말할 수 있을 것 같습니다. 그러고 보니 저 어렸을 때에는 콩으로 만든 콩고기가 한때 유행하기도 했던 시절이 있었는데 말입니다. 갑자기 그때가 많이 그리워집니다. 그때에는 한국이 전체적으로 어려웠던 시절이어서 고기대신 콩을 이용해서 고기 같은 식감으로 만들어 먹었던 기억이 있습니다. 그때에는 그것이 그렇게 싫었던 기억이 나는데 이제는 건강에 신경 써야 하는 나이가 되니 이 또한 그 시절의 콩고기가 많이 그립습니다.
식물성 단백질이 풍부한 두부를 섭취할 경우에는 체내 흡수율이 무려 95%나 된다고 합니다. 특히 소화기가 약한 분들에게 어르신들, 어린아이까지 누구나 좋아하는 국민 단백질 덩어리 두부. 나트륨을 줄여야 하는 현대인의 식단에서 빠질 수 없는 음식입니다.
커다란 가마솥에 전통 방식 그대로 끓여낸 따끈한 순두부 백반은 물론, 매콤하고 칼칼한 국물에 다양한 버섯과 야채를 듬뿍 넣은 전골순두부는 젊은 여행객들과 가족단위 손님들에게도 좋은 음식이 됩니다. 강릉 바닷가로 여행 가면 거의 해산물을 즐겨 찾으시는데
속도 편하고 부드럽고 건강함까지 겸비한 순두부로 간단한 식사 한끼 추천드립니다. 오늘도 건강하고 행복한 웃음 가득한 하루가 되시길 바랍니다.